В 1866 году в Санкт-Петербурге выдающимися историками, государственными
деятелями, поэтами, просветителями и дипломатами было основано Русское
историческое общество. Общество было подчинено ведению Министерства
народного просвещения. В 1873 году оно получило наименование
«Императорское», так как патронировалось царствующим домом.
Деятельность Императорского Русского исторического общества была
сконцентрирована на сборе, обработке и распространении материалов по
истории Отечества. За 50 лет было издано 148 томов. Члены Общества
работали в активном взаимодействии с сообществом учёных и частными
исследователями.
После революции 1917 года Общество было расформировано. 7 апреля 1925
года группа русских учёных и общественных деятелей, находившихся в
Чехословакии, организовала работу Общества в Праге, позже в 1937 году — в
Америке.
4 ноября 2004 года на учредительном собрании в Москве было объявлено о
восстановлении Общества в России. 20 июня 2012 года Российское
историческое общество как преемник Императорского Русского исторического
общества было воссоздано в организационно-правовой форме ассоциации.
В настоящее время в Обществе состоит более 60 организаций. Открыто более 20 региональных отделений.